Australia: non solo Sydney e canguri

Prima di andare in Australia, pensavo che questa meta non fosse nelle mie corde. In effetti, non avrei mai organizzato un viaggio lì se non fosse stato per mia cugina Ilaria e mio cugino Rocco. Il primo input me l’ha dato Rocco, quando, a Capodanno 2018, mi disse che secondo lui i due posti più belli al mondo per accogliere il nuovo anno sono New York e Sydney.

Beh, quando si tratta di viaggi, le cose non me le faccio ripetere due volte. La mia mente ha cominciato a fantasticare.

Ilaria, per i suoi trent’anni, si era regalata un viaggio con un’amica proprio nella terra dei canguri. Quando le ho parlato della mia idea, mi ha mostrato tutte le sue foto ed i suoi itinerari e… detto fatto! Ho organizzato il tutto.

Obiettivo principale: Capodanno a Sydney.  Tenendo conto, quindi, dei giorni da trascorrere nella città più famosa d’Australia, ho costruito il contorno.

La ricerca del volo è stata ardua e, alla fine, ho optato per l’arrivo a Brisbane e la ripartenza da Melbourne, con un volo interno da Cairns a Sydney.

A partire siamo stati in cinque: io e Morris (mio marito), i miei genitori e mia zia Antonella. Era la prima volta per tutti: prima volta in Australia, prima volta nell’altro emisfero.

Beh, vi dicevo all’inizio che non pensavo potesse piacermi così tanto questo stato. In verità ero sicura che Morris lo avrebbe adorato, da grande amante della natura e degli animali quale è. Ma, per me, ero abbastanza preoccupata. Odio gli insetti ed a quanto pare in Australia ci sono i peggiori! D’estate amo il mare, ma per farci una bella nuotata, non solo per guardarlo e lì ci sono le meduse più pericolose al mondo, gli squali, etc. Mi piacciono i paesaggi naturalistici, ma, potendo scegliere, preferisco le grandi città o le piccole città d’arte.

Le premesse, insomma, non erano proprio delle migliori, ma amo viaggiare e sono curiosa di visitare qualunque tipo di posto, quindi, l’entusiasmo cresceva a mano a mano che la  data della partenza si avvicinava.

Beh, le migliori aspettative non avrebbero potuto essere deluse: l’Australia è un paese fantastico. C’è tanta natura, ma anche grandi città.

La prima cosa che ci ha colpiti all’aeroporto di Brisbane è stato il sorriso degli autoctoni. E ci ha accompagnati durante tutto il viaggio! Quello che abbiamo pensato quasi subito è stato: “Gli australiani sono felici”. Ed in effetti ne hanno davvero motivo. Ci siamo trovati a parlare con tante persone e la conclusione è stata che in Australia si vive bene.

Già dalla prima tappa abbiamo cominciato ad apprezzare questo paese. Brisbane è una città in cui è bello passeggiare: ci sono bei parchi, ponti che attraversano fiumi e luoghi da cui godere di bei panorami. Anche i dintorni non sono da meno: abbiamo fatto un’escursione al “Lone Pine Koala Sanctuary”, il più antico parco nazionale dedicato ai koala. E’ stato emozionantissimo prenderne uno in braccio. Ma non solo koala, in questo parco c’erano canguri, emù, opossum e molte altre specie di animali ai quali era possibile avvicinarsi.  Un’esperienza incredibile!

Da Brisbane ci siamo spostati in autobus fino ad Hervey Bay per una notte in un ostello dove alloggiavamo in bungalow. Proprio lì abbiamo avuto una magnifica sorpresa al risveglio: sul nostro “terrazzino” c’era un pavone. Quando se ne è avvicinato un altro (un’altra, direi) il primo pavone ha fatto la ruota. Proprio davanti ai nostri occhi!!!

Da Hervey Bay abbiamo fatto un’escursione di gruppo a Fraser Island, un’isola di sabbia bianca dove abbiamo avuto la possibilità di fare il bagno nel lake Mckenzie, un lago di un colore incredibile contornato da una sabbia bianchissima, quasi caraibica. Avevo letto che uscendo dal lago i capelli sarebbero stati morbidissimi: beh, è la verità!

Ci siamo spinti fino all’ Eli Creek, il ruscello più grande della costa orientale dell’isola, per poi andare alla spiaggia più grande di Fraser. In quest’ultima tappa abbiamo visto anche un dingo, un cane selvatico che difficilmente lega con l’uomo.

Al ritorno dall’escursione siamo partiti con un autobus notturno per Airlie Beach, dove abbiamo passato il Natale. Da lì abbiamo fatto un’escursione alle Whitsunday Islands, non quella che avevamo scelto, purtroppo, a causa della pioggia e delle correnti marine.

E’ stata la tappa che mi è piaciuta di meno (forse per la delusione di non aver potuto vedere Whitehaven Beach), ma sicuramente è stata divertentissima la traversata dell’andata, per i cavalloni che ci facevano quasi volare dai sediolini del traghetto.

Da Airlie Beach, sempre in autobus, abbiamo raggiunto la nostra ultima meta del Queensland (la regione che comprende tutti i luoghi di cui abbiamo parlato): Cairns.

Si tratta di una città molto carina, ma anche molto turistica. Sicuramente il suo punto di forza è quello di essere il punto di partenza migliore per raggiungere luoghi spettacolari come, ad esempio, la barriera corallina.

Quella della barriera corallina è stata l’unica nota dolente del nostro viaggio. A causa del maltempo, abbiamo dovuto rinunciare alla nostra escursione.

Da Cairns siamo andati per una giornata a Kuranda, dove abbiamo passeggiato nella foresta pluviale oltre ad averla vista dall’alto dalla funivia. Ci ha beccati una vera e propria tempesta tropicale, ma non è stato così terribile. Anzi…

Sempre a Kuranda, abbiamo passeggiato tra farfalle svolazzanti nel “Butterfly Sanctuary” e tra uccelli di varie specie nel “Birdworld”. Abbiamo visto koala, alligatori ed altri animali.

La giornata a Kuranda è stata meravigliosa, posso quindi affermare che la parte che più mi “spaventava” dell’Australia, ovvero quella che riguarda la natura, mi ha davvero affascinata. Decisamente ci tornerei.

L’ultima sera a Cairns siamo anche stati in un locale gestito da aborigeni che, oltre a fare spettacoli di intrattenimento, ci hanno anche mostrato alcune delle loro tradizioni.

Dopo Cairns, siamo volati a Sydney ed infine a Melbourne. Ma di queste due città, ti parlerò in futuro.

Voglio concludere con un consiglio: se pensi di fare un viaggio come il nostro e, quindi, visitare la costa est dell’Australia ti raccomando di prendere l’abbonamento di Greyhound Australia: conviene tantissimo per i lunghi spostamenti. C’è da 15, 30, 60, 90 o 120 giorni. Non è economico, ma, a conti fatti, a meno che non tu decida di noleggiare un auto, è un ottimo affare.

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